PowerCo Sagunt: Volkswagen i Gotion firmen l'acord i ajornen l'arrancada a 2027
PowerCo i el fabricant xinés Gotion han firmat l'acord societari per a la gigafactoria de Parc Sagunt: 51% per a la filial de Volkswagen i 49% per a Gotion, amb l'inici de producció ajornat a 2027.
Per a Parc Sagunt, el polígon on PowerCo alça la seua fàbrica de bateries, el dilluns 28 de setembre va portar la confirmació d'una cosa que portava setmanes circulant entre qui seguix el projecte: el fabricant xinés Gotion ja forma part de l'accionariat de la planta. Un comunicat conjunt de PowerCo i Gotion High-Tech, difós esta vesprada, fixa el repartiment en xifres concretes: 51% per a la filial de Volkswagen, que així reté el control de la governança, la direcció estratègica i la supervisió operativa del projecte, i 49% per a la companyia xinesa, que ha desemborsat 1.100 milions d'euros per la seua part.
L'import total no varia respecte al que ja es coneixia: són més de 2.300 milions d'euros els compromesos en la fase actual, ja en marxa, i es manté l'objectiu de sumar més de 1.500 llocs de treball directes en esta primera etapa, la que cobrix els dos primers blocs de producció. La companyia defén, a més, que sumar Gotion millora la capacitat tecnològica de la planta: la producció conjunta arrancarà entorn dels 30 gigavats hora anuals, volum amb què PowerCo aspira a convertir Sagunt en una de les grans fàbriques europees de cel·les de liti-ferrofosfat (LFP).
El calendari, no obstant això, continua sent la peça més inestable del projecte. Ja són tres els terminis manejats des de l'anunci inicial: primer este mateix setembre, després finals d'any i ara 2027, encara sense mes concret. PowerCo atribuïx el retard a un ajust del seu full de ruta industrial, pensat perquè la fàbrica arranque amb millor configuració tecnològica i major escala ja des del primer dia de producció. Les obres, mentrestant, no s'aturen: en este moment s'instal·len les sales blanques, els espais que requerixen un control extrem d'humitat i partícules indispensable per a fabricar bateries amb la qualitat i seguretat exigides. Comparada amb altres químiques d'ions de liti, la tecnologia LFP que eixirà de Sagunt oferix un avantatge addicional: major estabilitat química i tèrmica, que reduïx el risc de combustió davant un mal ús, i una pèrdua de capacitat més lenta amb els anys, és a dir, bateries que aguanten més temps en bon estat.
Entre el 40% i el 65% de tota la demanda europea de bateries podria ser de tipus LFP en 2030, d'acord amb les previsions de mercat que cita PowerCo, recolzades en la competitivitat, la seguretat, la durabilitat i la idoneïtat d'esta química per als vehicles elèctrics que es fabriquen en grans volums. Ahí està, precisament, el problema que Volkswagen, PowerCo i Gotion diuen voler resoldre amb Sagunt: quasi totes les cel·les LFP que hui circulen per Europa es produïxen a la Xina. La planta valenciana es presenta, en eixe context, com la peça que hauria de sostindre una base de producció europea competitiva per a una tecnologia que les tres companyies consideren estratègica, amb cel·les fabricades pensant específicament en el mercat del continent.
Sagunt no esgota, ni molt menys, l'abast del pacte firmat el dilluns. El mitjà especialitzat electrive.com va informar eixe mateix dia que l'acord forma part d'un paquet major: tres empreses conjuntes entre el Grup Volkswagen i Gotion, valorades en conjunt en 3.220 milions d'euros, dels quals 2.260 milions van a parar al projecte valencià i uns 480 milions a cadascun dels altres dos, un a Eslovàquia centrat en cel·les i un altre al Marroc bolcat en materials catòdics. La proporció societària s'invertix en estos dos últims: allí és Gotion qui controla el 51% i Volkswagen es queda amb el 49%, un repartiment que la premsa del sector interpreta com una espècie de bescanvi, l'entrada xinesa a Sagunt a canvi que Volkswagen guanye terreny en eixos dos mercats. Com a part del mateix acord, el grup alemany preveu a més reduir la participació que manté en Gotion dins de la Xina, on és accionista des de 2020.
Fundada en 2022 com a filial de bateries del Grup Volkswagen, PowerCo té la seua seu central a Salzgitter, Alemanya. Sagunt no és el seu únic gran projecte: la companyia alça gigafactories també a la mateixa Salzgitter i a St. Thomas, Canadà, i entre les tres sumen fins a 200 gigavats hora, la qual cosa situa la planta valenciana dins d'una xarxa industrial més àmplia, no com a peça aïllada.
Els responsables de les dos companyies van coincidir en el to de les seues declaracions. Des de Volkswagen, Thomas Schmall, responsable de Tecnologia i president del Consell de Supervisió de PowerCo, va situar l'acord com a garantia d'accés a tecnologia clau per a la mobilitat elèctrica, recordant que, al seu parer, cap altre fabricant europeu cobrix en solitari tota la cadena de valor de les bateries. Frank Blome, al capdavant de PowerCo, va parlar d'una col·laboració que reforça la resiliència de la cadena de subministrament i accelera la industrialització de la planta, recolzada en un soci amb qui la companyia ja porta anys treballant. Li Zhen, president de Gotion High-Tech, va resumir la relació en una imatge: sis anys treballant colze a colze que ara desemboquen en el que va anomenar un futur comú dins d'una cooperació estratègica global.
L'anunci de Gotion no va arribar sol. Segons va arreplegar ultimahora.es, PowerCo va aprofitar la mateixa jornada per a confirmar que a principis d'octubre arranca un Màster en Tecnologies de Bateries, desenvolupat junt amb la Universitat de València i la Universitat Politècnica de València, a més d'un nou Certificat de Professionalitat Superior en Anàlisi de Laboratori i Control de Qualitat per a fabricació de bateries, que ja ha començat a impartir-se. Per al dia a dia de Sagunt, l'entrada d'este segon gran soci no altera, de moment, ni el calendari de contractació ni les prioritats que l'Ajuntament ja havia promés als veïns del municipi. Sí que suma, en canvi, un actor internacional més, amb fàbriques i projectes repartits entre Àsia, Europa, Nord-amèrica i, des d'ara, el nord d'Àfrica, al mapa industrial que es continua construint al voltant de Parc Sagunt.
Segons El Periódico de Aquí, amb dades de PowerCo, electrive.com, ultimahora.es i Wikipedia.