El Atlético Saguntino, a dos partidos de la Copa del Rey tras llegar a octavos
El Atlético Saguntino se ha clasificado para los octavos de final de la Copa Federación tras vencer 1-2 al Torrent, y quedará encuadrado en el Grupo C junto al Orihuela CF.
La Copa Federación ya tiene definidos a sus primeros clasificados para los octavos de final, y entre ellos figura el Atlético Saguntino. El conjunto saguntino, que representa a la ciudad de Sagunto, certificó su billete tras un derbi autonómico ante el Torrent, al que superó por 1-2, mientras que el Orihuela CF había hecho lo propio un día antes, el martes, imponiéndose por 1-3 en su visita al San Fernando.
Ambos representantes de la Comunidad Valenciana comparten ahora encuadre: los dos clubes han quedado ubicados en el Grupo C de cara al sorteo de octavos, grupo que completan el Navalcarnero, tras derrotar 0-2 al Talavera, y el Real Murcia, vencedor por 1-2 frente al Mensajero. El sorteo que determinará los cruces de esta fase se celebrará este viernes 11 de septiembre a las 13:00 horas, y su resultado podría deparar un cruce directo entre saguntinos y oriolanos, lo que añadiría un aliciente extra a la rivalidad entre dos aficiones vecinas del fútbol regional valenciano.
Lo que está en juego trasciende el propio título de la Copa Federación. Tanto el Atlético Saguntino como el Orihuela se encuentran a solo dos eliminatorias de conseguir plaza en la Copa del Rey, el torneo del K.O. más prestigioso del fútbol español, en el que ambos clubes rara vez participan por su categoría en el organigrama federativo. El propio formato de la competición explica esa cercanía: la Copa Federación reúne a equipos de Primera, Segunda y Tercera Federación que no lograron el billete copero por su posición en liga, y únicamente los cuatro semifinalistas de la fase nacional obtienen finalmente una plaza en la Copa del Rey. Dicho de otro modo, superar octavos y cuartos colocaría al Saguntino entre los ocho mejores de todo el torneo, a un paso de una recompensa que cada temporada solo alcanzan cuatro equipos.
Para la afición saguntina, el nombre de esta competición no resulta nuevo en el historial del club. El propio Atlético Saguntino ya levantó este mismo torneo hace una década, entonces bajo la denominación de Copa RFEF, al imponerse al Fuenlabrada en la final de la edición 2016/17. Ese precedente explica por qué el club afronta esta nueva ronda con la ambición de repetir una gesta que ya conoce de cerca, y por qué su entorno mira con optimismo la posibilidad de un nuevo billete copero.
El formato del sorteo añade morbo a la cita de mañana: al haber quedado encuadrados juntos en el Grupo C, Orihuela y Saguntino solo se cruzarían entre sí si el sorteo así lo determina, después de que ambos superasen la fase previa por vías distintas —el conjunto oriolano goleando fuera de casa, el saguntino resolviendo un derbi autonómico cargado de rivalidad regional—. Un enfrentamiento directo entre ambos equivaldría a eliminar automáticamente a uno de los dos representantes valencianos, dejando a un único equipo de la Comunitat en la carrera hacia los cuartos de final.
Para un club de Tercera Federación como el Saguntino, avanzar en esta competición tiene además un valor añadido más allá de lo deportivo: cada eliminatoria superada aporta visibilidad al club y, de alcanzarse finalmente la Copa del Rey, podría suponer un cruce ante un rival de categoría muy superior, con el consiguiente atractivo mediático y económico para la entidad y su afición.
Mientras se conoce el resultado del sorteo, el club saguntino retoma los entrenamientos con la incógnita del rival todavía abierta. La afición, por su parte, ya tiene marcada en el calendario la cita de mañana para saber si el próximo reto llevará el nombre de un rival cercano o el de alguno de los otros equipos clasificados esta semana. Según Golsmedia, con datos adicionales de Wikipedia sobre el historial del Atlético Saguntino y el formato de la Copa Federación.